もとになる病気のせいで二次的に脂質値が高くなる場合です。
そんな病気としては、糖尿病や肝臓病、腎臓病、甲状腺機能低下症などが知られています。
また、ある種の薬の服用のせいで起こることもあります。
これらの原因によるものを続発性高脂血症(二次性高脂血症)と呼びます。

原因となる病気が特になく、脂質値を上げる薬を飲んでいなにのに脂質値が高くなることがあります。
これを原発性高脂血症と呼び、家族性高脂血症と非家族性高脂血症とがあります。

家族性高脂血症とは、体質の遺伝あるいは遺伝的素質によって起こるものです。
原発性高脂血症の一部は、この家族性高脂血症です。

家族性の発症なのかどうか明らかでない原発性高脂血症として他因子高脂血症があり、その原因は、まだはっきりとわかっていません。

酒の飲み過ぎと肥満が中性脂肪などの血清脂質を高くします。
中性脂肪値が高い人の約半数は、アルコールの飲み過ぎか肥満が原因です。

高脂血症で最も多く見られるのが、食生活など生活習慣の乱れによるものです。
ただし、この要因だけではなく、背景には遺伝的な要素もあるといわれています。